一项新的研究表明，频繁的令人不安的梦境与生物衰老的加速和过早死亡风险增加相关，且这种相关性独立于传统风险因素。 令人不安的梦境包括没有醒来的噩梦和/或醒来的噩梦。

一项对美国和英国共四项大型研究数据的分析发现，每周做噩梦次数≥1次与细胞水平和整个身体的衰老均显著相关，且70岁之前死亡的风险增加了三倍。

首席研究员、医学博士、英国伦敦帝国理工学院临床研究员、英国痴呆症研究所成员Abidemi Otaiku介绍：“在观察性研究中很难证明因果关系，尽管你肯定能得出相关性。如果这种关系被证明是因果关系，一种可能的机制是，噩梦作为一种压力源，对身体产生负面影响。随着时间的推移，频繁噩梦的累积效应可能导致皮质醇的释放，这是一种应激激素，可能在细胞水平上加速衰老。此外，睡眠中断本身与一系列负面结局相关，包括对心理健康的有害影响。我们要传达的信息是，做噩梦越多的人衰老越快，死亡风险也越高。噩梦比人们意识到的更重要，临床医生应该询问患者是否有噩梦。”

4月6日，美国神经病学学会（American Academy of Neurology，AAN）在2025年年会上公布了这一发现。

与精神病、神经系统疾病相关

Otaiku指出，4%～10%的人每周经历令人不安的梦境，20%到30%的人每月经历一次，85%的人每年至少经历一次。

2010年的一项研究表明，频率变化中有大约45%可以由遗传因素解释。这些类型的梦与各种心理健康问题相关，包括自杀风险增加。

此外，Otaiku最近发表的研究表明，令人不安的梦与帕金森病风险增加以及认知能力下降和痴呆风险相关。该研究发表一年后，他报告，童年时期的噩梦与成年期认知障碍或帕金森病风险增加之间存在显著相关性。

其他研究已将令人不安的梦境与心血管疾病、高血压和糖尿病等疾病联系起来。

Otaiku说：“当前研究是为了验证一个假设，即噩梦可能通过细胞老化过程导致年龄相关疾病。过早死亡是加速老化的最终结局。”

加速细胞和全身衰老

当前分析纳入来自美国中年（Midlife in the United States，MIDUS）研究（n=1660例美国成年人；54%男性）、男性骨质疏松性骨折研究（n=1427例美国成年人；100%男性）、威斯康星睡眠队列研究（n=1109例美国成年人；54%男性）和英国生物样本库（126866例英国成年人；40%男性）的数据。

所有参与者都完成了基线调查问卷，其中包括报告他们在过去一个月因噩梦而睡眠困难的频率。根据这些回答，参与者被分为三组——每月少于一次、每月一次或每周一次。

英国生物样本库的数据提供了以端粒长度作为细胞衰老指标的血液检测数据。在MIDUS研究中，对血液样本进行分析，得出三个全身衰老的表观遗传标志物。所有研究都提供了死亡率数据。

美国队列的参与者被随访超过19年，而英国生物样本库队列的参与者被随访超过2年。

这项研究的结局包括通过端粒长度评估基线时的细胞衰老率；根据三个表观遗传标志物的组合评估基线时的器官衰老率；以及合并的美国队列和英国生物样本库队列中早衰的证据。

结果表明，令人不安的梦的频率与加速细胞衰老之间有显著相关性。与噩梦频率每月少于一次者相比，每月一次做噩梦者的端粒长度差异Z评分为0.09，每周一次做噩梦者为0.046，具有统计学意义（线性趋势P＜0.001）。

Otaiku说：“换句话说，噩梦越频繁，端粒越短。”

令人不安的梦的频率也与生物体衰老加速相关——即身体系统的整体衰老。每月出现一次的表观遗传老化指数差异Z评分为0.02，与少于每月一次相比，每周做噩梦者评分为0.52，具有统计学意义（线性趋势P＜0.001）。

比吸烟、肥胖、高血压更有害？

在美国队列中，19年的随访期间有126例70岁之前的过早死亡，在那些每月做噩梦的人中，过早死亡的风险比（hazard ratio，HR）为1.27，而每周做噩梦者则上升至3.03（线性趋势P＜0.0001）。

Otaiku说：“那些每周做噩梦的人的过早死亡风险高出三倍。”这再次表明，噩梦频率越高，不良结局风险越高。

在英国生物样本库队列中，在2年的随访期间记录了51例过早死亡。与做噩梦频率每月少于一次者相比，每月做噩梦者中过早死亡的HR为1.43，每周做噩梦者为2.65（线性趋势P=0.004）。

此外，Otaiku指出，34.2%的噩梦和死亡率之间的相关性是由衰老引起的。

在调整了遗传、环境和生活方式因素后，噩梦仍然与细胞和器官老化以及过早死亡风险显著相关（全部线性趋势P＜0.05）。

Otaiku表示：“值得注意的是，经常做噩梦的影响比当前吸烟、肥胖和高血压的总和还要大。这些关联独立于传统衰老和死亡率风险因素，并且不太可能由反向因果关系解释。”

Otaiku指出，加速衰老可能解释了噩梦与后来发展的神经退行性疾病之间的相关性。现在需要进一步研究治疗这些梦境是否能降低死亡风险。

很棒且有趣的研究

在会后问答中，一位听众指出，患者在开始服用某些药物后经常会做更频繁或强烈的噩梦，其询问Otaiku是否检查了特定药物类别的影响。

Otaiku回答，他的研究包括获取药物数据，并且他控制了抗抑郁药、抗精神病药和抗高血压药（如β受体阻滞剂）的使用。

Otaiku说：“即使我在分析中控制了这些因素，噩梦也与这些结局独立相关。做噩梦者确实报告了更多的精神药物使用，但噩梦与这些结局之间的相关性与用药无关。”

会议主持人、美国盖辛格医学中心的Anne M. Morse形容这项研究为“很棒且如此有趣”。

Morse说：“这确实让我开始思考是否存在食欲素相关的联系，因为我们经常在发作性睡病和类似的疾病中频繁看到噩梦障碍。”

食欲素（orexin）是一种神经肽，被认为有助于调节和维持睡眠/觉醒状态。

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本文为专业研究人员文献学习后的心得体会，其语言表述不能完全反映原文献的研究内容，仅为读者提供信息参考。如需了解文献研究的详细情况，需根据参考文献提供的检索路径，查找并阅读原文献。