什么是孤独？一直以来，网上一直以来流传着一个“孤独等级表”：从一级到十级依次为：一个人逛超市；一个人去快餐厅；一个人去咖啡厅；一个人去看电影；一个人去吃火锅；一个人去KTV；一个人去海边；一个人去游乐园；一个人搬家；一个人去做手术。事实上，孤独是一种主观体验，感受因人而异，有人害怕孤独，有人却享受孤独。

《百年孤独》中有这样一句话，生命从来不曾离开过孤独而独立存在。但经历孤独时，身体健康确实发生了一些微妙的变化。近日，世卫组织（WHO）发文也指出，孤独已成为全球公共卫生问题，同时宣布成立新的社会联系委员会，以解决这一“紧迫的健康威胁”。就在WHO发文的数月前，《柳叶刀》的一篇社论认为，孤独需要引起全社会的广泛关注。

何为孤独？

那么，何为孤独呢？对此，海军军医大学第二附属医院心理科副主任医师潘霄在接受采访时指出，尽管人们普遍认为孤独是一种因缺乏有意义的联系而产生的负面体验，然而更多研究认为，孤独与经济发展、互联网全球化、社交媒体入侵生活皆有关联。

孤独到底有多普遍？最近的一项针对142个国家的调查显示，近1/4的成年人表示感到非常孤独，儿童也未能幸免，超过一半的儿童青少年至少在某些时候感到孤独。这意味着，孤独的影响已影响到所有年龄段人群。

孤独的危害堪比每天吸15根烟

孤独是怎么来的？首要的因素是人口老龄化程度的加深及不断发展。

其次，寿命更长，结婚率降低、离婚率升高、少子化趋势明显，也让孤独开始向每个人慢慢逼近。

再者，在经济欠发达地区，和平、安全和气候危机方面的挑战以及高失业率也在加剧社会孤立。

而新冠疫情更像是孤独爆发的催化剂，在不得不保持“社会隔离”“居家办公”的几年里，孤独所带来的健康后遗症着实让人们吃了一惊。按美国卫生局局长穆尔蒂的说法，孤独带来的健康风险与每天吸15支香烟一样严重，比与肥胖和缺乏运动带来的健康风险更严重。

孤独催生的风险

多项研究显示，缺乏社会联系的人常常免疫力低下，面临更高的早逝风险，可能增加心血管疾病风险，以及导致认知能力下降，增加患痴呆症的风险。

发表在《欧洲心脏杂志》上的研究调查了英国18509名患有2型糖尿病的成年人在十年内的心血管疾病风险。2型糖尿病本身是心脏病发作和卒中的主要风险，但该研究表明，如果受影响的人也过着孤立的生活，缺乏朋友和社会联系，那么风险甚至更大，高出26%。

而发表在《神经病学》杂志上的研究结果显示，那些社会接触最少的人的脑容量也最小，尤其是在海马体和杏仁核等与痴呆有关的部分。研究人员表示，缺乏社交接触可能会加速大脑的逐渐萎缩，这是随着人们年龄的增长而发生的。

另外，社会孤立和孤独也与焦虑、抑郁、自杀倾向有关。

处于孤独状态中的人们也往往拥有更不健康的生活习惯，如吸烟、过度饮酒和久坐不动。除了健康风险，孤独对人们社会生活造成的负面影响也显而易见。

还有研究指出，在高中经历孤独的年轻人更有可能从大学退学，而在工作中感到孤立无援的人，会直接导致绩效下降，最终会影响整个社会系统的正常运作。

如何摆脱孤独？

如何摆脱孤独？目前主要依靠全科医生通过调查、监测、实施干预，比如为孤独人群提供社会处方。

而摆脱孤独的最好方式是学会与他人相遇。比如托尼对唐说：“世界上有太多孤独的人害怕先踏出第一步。”而唐在选择托尼当他司机的那一刻，就已经走在了“摆脱孤独”的路上。

所以，当孤独感来临时，及时主动与他人交往，扩大社交圈，在互动中活跃情绪，排解孤独。

没有人不曾遇见孤独，最大的区别是孤独的形式有异。如果在短时间内无法打破习惯已久的“安全地带”和“舒适区”，也可享受孤独，在独处的时间里，向前迈一步，或许会收获另一种人生。

（环球医学编辑：余霞霞）