对于一些司空见惯的事，我们或许不会去深究，比如外科医生一般穿的手术衣非蓝即绿，为什么他们不像门诊医生那样穿白大褂呢？不仅如此，一些医院连外科手术室的墙壁都刷成了蓝色或是绿色，难道医生们都偏爱冷色系？

上世纪初，外科医生的手术衣是白色的，因为白色是干净的象征，但是后来变成了蓝色或绿色。蓝色和绿色手术衣被外科医生们采用的主要原因在于，这两种颜色是人的内脏以及血液颜色的互补色。

德国生理学家黑林（Ewald Herring）于19世纪50年代提出颜色的互补处理（opponent process）理论。他不同意流行的杨-赫尔姆霍兹的三色素理论，认为人眼中有三对互补色处理机制，三对互补色是：蓝黄、红绿、黑白。每一对中两种不能同时出现，两种互补，只能有一种占上风。三对互补机制输出的信号大小比例不同，人眼色觉就不同。黑林提出这种理论是因为受到颜色负后象现象的支持。颜色负后象现象比如，长久注视红花之后，再观看白色背景，你会看到青色的花。

选择蓝绿色作为手术衣的原因和我们的大脑对颜色的感知方式有关。一个颜色的饱和度越高，我们就越容易看到它的互补色。如果医生在一个墙壁被涂成蓝绿色的手术室里，看到穿着蓝绿色手术衣的同事，那么在手术过程中，他的眼睛就会更容易分辨蓝绿色的互补色——红色，也就是人的内脏和血液的颜色，他也就能更加精准地做手术。

如果把手术衣和墙壁都变成白色，那是万万不能的。白色不仅仅会引起眩光，还会让人容易产生一种叫做后像（afterimage）的视错觉。后像是一个视觉生理现象，其在视觉刺激停止后的形象感觉并不立刻消失，而是逐渐减弱，即形象感觉有一种残留现象。视觉后像包括正后像和负后像两种。正后像是刺激消失后残留的亮度或颜色与刺激相似的视觉后像。负后像是刺激消失后残留的亮度性质与刺激相反、颜色性质与刺激互补的视觉后像。

在紧张的外科手术中，外科医生会紧盯红色的人体内脏，如果此时他们看向穿着白色衣服的同事，或者扫一眼白色墙壁，他们往往会看见红色的互补色——蓝绿色。这些蓝绿色的后像会影响外科医生的视觉和判断，虽说只是持续几秒钟，但对病人来说非常危险。

（环球医学编辑：丁好奇 ）