一项对近14000人进行的回顾性研究显示，自我报告在儿童或青少年时期频繁感到孤独或缺乏亲密朋友的人，与成年中后期认知能力下降和患痴呆的可能性更高。

研究人员表示，人们成年后是否经历孤独未显著改变这种相关性的强度，这表明早年的孤独可能是一个独立风险因素。

主要作者，首都医科大学公共卫生学院流行病学与卫生统计系Jinqi Wang博士与合著者写道：“这些发现强调，儿童孤独可能对认知健康和终身痴呆风险产生持久影响。”

该研究于9月12日在线发表在JAMA Network Open。

问题研究不足

尽管数据显示全球有13.2%的儿童经历孤独，但鲜有研究调查儿童孤独的长期影响。研究人员指出，这项新工作首次发现了17岁之前的孤独与45岁及以上人群的认知缺陷和痴呆之间存在相关性。

中国健康与退休纵向研究的数据涉及2011年注册的17707例参与者。在2014年生活史调查中，通过面对面访谈对儿童孤独进行了评估。当前工作纳入了截至2020年的定期随访数据，以避免在新冠感染大流行期间对孤独感评估产生偏差。

排除后，13592例参与者（平均年龄，58岁；53%为女性）接受了儿童孤独和痴呆风险的研究，而10880例参与者被纳入认知能力下降的分析。

研究人员使用情景记忆和执行功能测量来检查认知功能。他们将痴呆定义为认知和功能障碍的共存，或根据医生的诊断报告来诊断。

当被问及童年时，6.5%的人表示他们经常感到孤独，因为没有朋友，50%的人说他们小时候没有亲密的朋友。

565例参与者（4.2%）报告经常感到孤独且没有亲密的朋友，他们被归类为“存在童年孤独感”。这两个因素都与更快的认知能力下降独立且显著相关。

另外6526例参与者（6.5%）只符合一个标准，他们被归类为“可能有童年孤独”。

重要意义

在调整了潜在的混杂因素后，研究人员将儿童孤独与较低的基线整体认知Z评分（β，-0.14；95%CI，-0.21～-0.06 SD）联系起来。

与没有童年孤独相比，童年孤独也与成年人认知能力下降的速度显著加快相关（β，-0.03；95%CI，-0.05～-0.02）。

在中位随访期 7 年的时间里，5.1%的参与者患上痴呆。

报告童年孤独的成年人患痴呆的可能性比未报告的成年人高41%（调整风险比，1.41；95%CI，1.03～1.93）。可能的童年孤独与痴呆之间无相关性。

该研究存在一些局限性：首先，孤独感是通过自我报告的方式评估的；其次，仅通过两个标准问题来界定孤独感。此外，观察性研究设计意味着可能存在未测量的混杂因素。

这些发现增加了越来越多的证据，表明孤独与痴呆、认知能力下降以及脑萎缩的风险增加之间存在关联。但既往研究主要关注成年中后期的孤独。

研究人员指出：“我们的研究将视角扩展到整个生命过程，发现经历过童年孤独的人，即使成年后没有孤独感，仍然表现出认知能力的加速下降和痴呆风险升高。”

他们补充道：“我们的研究结果对促进晚年认知健康具有重要意义，并强调了迫切需要通过家庭、学校、医疗从业者和政策制定者的共同努力来识别、预防和解决儿童孤独问题。”

声明

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