近期，据多家媒体报道，奥密克戎出现新变种BA.2亚型毒株。报道称，BA.2与原始的奥密克戎拥有多处相同突变，但缺少一个关键突变，令实验室难以发现并标记病例。
 
目前，奥密克戎毒株已成为全球多个国家和地区的主要流行毒株。由于奥密克戎的高传染性和低致病性，一些专家推测这可能预示疫情“终结的开始”。但随着奥密克戎出现新变异，新冠大流行还能“终结”吗？
 
奥密克戎有“妹妹”了 传播更快且更难被发现
 
据英国某网站报道，这种奥密克戎毒株的亚型BA.2在去年12月初原始奥密克戎毒株开始传播不久便出现了。
 
BA.2与原始的奥密克戎拥有多处相同突变，目前感染病例数很低。BA.2缺少一个关键突变，令实验室难以发现并标记病例，这可能使其更难追踪。科学家表示，BA.2可能更具传播性，在核酸检测中更难被发现。
 
英国卫生安全局表示，会对该变种毒株进行进一步的分析研究。截至1月10日，英国发现了53例感染BA.2亚型毒株病例。
 
丹麦：2022年第二周 感染BA.2亚型毒株病例已占到45%
 
此外，另有媒体报道，丹麦卫生部门表示，自去年年底以来，奥密克戎变异毒株BA.2亚型在该国迅速蔓延。在2021年的最后一周，BA.2占所有病例的20%；但在2022年的第二周，这一比例上升至45%。
 
不过，丹麦血清研究所的初步分析表明，BA.2与奥密克戎BA.1在导致住院率方面没有差异。
 
目前，BA.2尚未被指定为令人担忧的变种。不过，法国流行病学家Flahault表示，各国必须对BA.2的最新发展保持警惕，现在的关键词不是恐慌，而是警惕。
 
新冠大流行还能“终结”吗？
 
1月19日，美国华盛顿大学卫生统计评估研究所所长克里斯托弗·默里在《柳叶刀》杂志线上发表了一篇评论预测，在这篇评论中，默里基于其研究所的模型提出了几个预测：
 
1. 奥密克戎正在以前所未有的速度席卷全球，但大多数病例为无症状感染；
2. 尽管疾病严重程度有所降低，但奥密克戎导致的住院人数仍在上升，未来4～6周卫生系统吃紧；
3. 各种卫生政策，包括增加戴口罩、推进接种疫苗第三针等，从人口层面上说对于减缓奥密克戎浪潮的作用都非常小，全球多国以及美国多州已经见顶；
4. 到今年3月，届时全球一半人口将感染奥密克戎毒株，加上疫苗接种，人类将建立免疫屏障；
5. 未来新冠病毒还会卷土重来，但不再是大流行的状态，这种传染病将更加可控。
 
基于此，默里预测新冠疫情全球大流行将结束。但也有专家指出，新的变异毒株可能随时会在世界各地出现，疫情发展趋势仍存在不确定性，因此更需要全球协作，密切监测。
 
流行病防范创新联盟首席执行官理查德·哈切特警告说，只要病毒传播率很高且存在未受保护的群体，就会创造一个有可能出现病毒变异的环境。这正是奥密克戎毒株出现的情景。哈切特认为，病毒会不断进化，不可预知的病毒有可能在任何时间造成大流行。
 
总之，奥密克戎毒株能否成为“终结”新冠大流行的变异毒株，仍存争议。但多位流行病与公共卫生领域权威专家强调，只有全球聚力、携手跨越免疫鸿沟，人类才会尽快走出疫情阴霾。
 
目前，对于奥密克戎出现的新变种BA.2亚型毒株，我们还知之甚少。最好的情况是，该变异毒株的致病性进一步减弱，但世界需要为最坏的情况做好准备。
 
（环球医学编辑：常路）