日前，被视为“诺奖风向标”之一的阿尔伯尼生物医学奖宣布将2017年奖项授予5名在基因编辑领域做出先驱性贡献的杰出科学家。80后华人科学家、美国博德研究所核心成员张锋是其中一名获奖者。张锋被广泛认为会因CRISP-Cas9基因编辑技术荣获诺贝尔奖。

除了张锋，另四位获奖者分别是德国马斯克·普朗克感染生物学研究所的埃马纽埃尔·卡彭蒂耶（Emmanuelle Charpentier）、美国加州大学伯克利分校的詹妮弗·杜德纳（Jennifer Doudna）、美国洛克菲勒大学的卢西亚诺·马拉夫尼（Luciano Marraffini）、西班牙阿里坎特大学的弗朗西斯科·莫伊卡（Francisco J.M. Mojica）。这五位科学家的主要贡献是与CRISPR-Cas9相关和补充性成就，CRISPR是“成簇规律间隔短重复序列”的简称，是在简单细菌有机体免疫系统中发现的一个DNA序列。CRISPR-Cas9在全球各地的实验室里使用过，其潜在应用包括治疗遗传疾病，根除癌症以及实现将猪身体上培育的器官安全移植给人类患者。

据悉，在遗传学和神经科学领域，张锋对两种革命性技术的发展做出了重要贡献。当他还是研究生时，他是光遗传学研究团队里的关键成员之一。这一团队开发出了利用光激活大脑神经元的技术，使科学家搞清哪些神经回路控制了哪些行为，并寻找到精神分裂症和双相情感障碍等精神疾病产生的根源。仅仅几年之后，张锋做出了另一项让他跻身于世界顶尖生物学家的工作——如何快速、简便且有效地编辑植物和动物、包括人类在内的基因组。

CRISPR-Cas9能高效地对特定基因片段进行切割、添入，本是古细菌免疫系统中对抗病毒感染的机制，被杜德纳与卡彭蒂耶发现能用于DNA切割，并由张锋率先完成其在哺乳动物细胞中的应用。

此前，张锋就因其在CRISP-Cas9基因编辑技术开创性贡献及光遗传技术革命性发展而获2017年Blavatnik青年科学大奖之生命科学奖。

（环球医学编辑：常 路 ）